Der Erreger der Kinderlähmung (Poliomyelitis) ist ein Virus. Die Übertragung des Poliovirus geschieht auf dem Wege der Schmierinfektion, wobei sich die Vieren zuerst in der Wand des Rachens und des Verdauungstraktes festsetzen und sich vermehren. Sie sind im Rachen wie im Blut und Stuhl nachweisbar. Poliomyelitisvieren haben eine spezielle Neigung, das Nervengewebe zu schädigen. Sie führen zum Untergang bestimmter Bezirke der grauen Substanz des Rückenmarks und des Gehirns. Es kommt nur bei einem bestimmten Prozentsatz der Patienten, besonders bei Kindern, zu deutlichen Krankheitssymptomen.Die Krankheit und die aktive Impfung führen zur Immunität. Die Inkubationszeit beträgt 4-14 Tage, kann aber auch länger dauern.
